Spánek za normálních okolností probíhá v určitých cyklech – REM a non REM. Ve fázi REM člověk nepravidelně dýchá a pohybuje očima. Srdeční frekvence se zvyšuje na hodnoty blížící se bdělému stavu. Během REM fáze se zdají „živé“ sny. REM fáze je důležitá pro obnovení duševních sil. U zdravého člověka se během noci objeví v průměru pětkrát. Hovoříme někdy o tzv. paradoxním spánku – dotyčný spí, ale ve skutečnosti prožívá určitou situaci (ve snu)